Posljednja je bila 2020., a slijedeća će bit 2028.
Prijestupna godina u gregorijanskom i julijanskom kalendaru je godina koja ima 366 dana, za razliku od ostalih godina koje imaju 365 dana. Razlog tome je usklađivanje kalendarske godine s astronomskom godinom, da ne bi s vremenom Nova godina pala u ljeto, a grožđe dozrijevalo u prosincu ili siječnju. Tako mjesec veljača, koji inače ima 28 dana, u prijestupnoj godini ima 29 dana.
U julijanskom kalendaru prijestupne godine su sve djeljive s 4. Reformom kalendara 1582. godine novi gregorijanski kalendar dodaje uvjet da su godine djeljive sa 100 prijestupne samo ako su djeljive i s 400.
Do prijestupne godine dolazi zato što godina (vrijeme potrebno da Zemlja napravi puni krug oko Sunca) traje otprilike 365,25 dana. S obzirom da to nije cijeli broj, uzima se da godina ima 365 dana, a svake četvrte godine se tih 0,25 dana skupi u cijeli broj pa na kalendar dodajemo još jedan dan (29. veljače).
S obzirom da niti to nije posve precizno i uzrokuje da svakih 100 godina ‘dobijemo’ jedan dan, matematičari su odlučili da jednom u stoljeću preskačemo prijestupnu godinu, no samo ako godina nije djeljiva s brojem 400 jer bi u protivnome kalendar počeo zaostajati.
Ovim načinom računanja postiglo se da kalendar kasni svega 1 dan u 8.000 godina, a izgleda da nam za sada to ne pričinjava veće probleme.
Svake četiri godine tako se akumulira 24 sata viška koji su u kalendaru dodani kao novi dan kako bi se mjerenje vremena koordiniralo s pozicijom Zemlje u odnosu na Sunce.
Oko 4 milijuna sretnika (ili nesretnika) rođeni su 29. veljače te svoje rođendane mogu slaviti na svoj dan tek svake četvrte godine. S razlogom se stoga 29. veljače može smatrati najneobičnijim datumom, a rođeni toga dana mogu se doživljavati posebnima i privilegiranima, iako su prisiljeni većinu rođendana slaviti 1. ožujka.
Zašto baš veljača?
Veljača je najkraći mjesec koji čak i s tim dodanim danom još uvijek traje dan ili dva manje od svih preostalih mjeseci. No, zbog čega je baš veljača tako kratka?
Stvar je zapravo u tome što je prije tri tisuće godina, dok još nije postojao kalendar kakav danas koristimo, godina trajala kraće, a počinjala je i završavala u doba koje se poklapalo s ciklusima sijanja i sjetve u Rimskom Carstvu.
Mjerenje vremena, samo nalik kalendarskom, postojalo je zato da se obilježe agrikulturne faze, a u zimskom razdoblju - između današnjeg prosinca i ožujka - vrijeme se uopće nije mjerilo. Poslije, kada su uvedeni prvi kalendari, godina je trajala 355 dana, a počinjala je ožujkom kada su i rimski poljoprivrednici počinjali sadnju i mjerenje vremena. Kada je uvođenjem julijanskog, a poslije i gregorijanskog kalendara Nova godina pomaknuta, pomaknuo se i najkraći mjesec. Prijestupni dan dodan je veljači baš zato što je riječ o mjesecu koji je najkraći.Postoje razni običaji i sujeverja u vezi sa prestupnim godinama.
Nekoliko zanimljivosti:
1. Ovaj dan u Irskoj se naziva "Bachelor's Day", (Dan neženja), a specifičan je i po tome što je tada ženama dopušteno prositi muškarce. Tradiciju je započela kraljica Margaret od Škotske davne 1288. godine. Ako je muškarac odbio prosidbu, za kaznu je morao dati poljubac, svilenu haljinu ili 12 pari rukavica.
2. Šanse da baš na ovaj datum netko ima rođendan su 1:1461. Prema podacima History.com stranice, 4 milijuna ljudi na svijetu rođeno je na ovaj dan. Slave ga ili 28. veljače ili 1. ožujka, po izboru.
3. Dvije žene rodile su po troje djece upravo na "prijestupne dane". Obitelj Hendrickson iz Norveške dobila je bebe na 29. veljače 1960., 1964. i 1968. godine. Obitelj Estes iz američke savezne države Utah, bebice je dobila na isti dan 2004., 2008. i 2012. godine.
4. Osmi premijer Tasmanije, James Milne Wilson, rođen je na prijestupni dan, a na njega je i umro, davne 1800. godine.
5. Prva uhićenja, vezana uz suđenja vješticama u Salemu, bila su izdana 29. veljače 1692. godine. Ona su se nastavila do rane 1693. godine, a rezultirala su pogubljivanjem 20 ljudi i smrti 7 drugih u zatvoru.
6. Jedan od pet zaručenih parova u Grčkoj ne želi se vjenčati na ovaj datum, jer vjeruju kako je to loša sreća.
7. U Rusiji se vjeruje kako prijestupna godina donosi nepovoljnije vremenske uvjete te veći rizik od smrti svugdje u svijetu.
8. Na Tajvanu, udane kćeri vraćaju se kućama, ako je u pitanju prijestupni mjesec, jer se vjeruje kako lunarni mjesec može donijeti roditeljima loše zdravlje. Kćerka, koja se kući vraća s posebnim rezancima, tako svojim roditeljima želi dobro zdravlje i sreću.
9. Slavni reper i glumac Ja Rule rođen je na današnji datum.
10. Prema Guinnessovoj knjizi rekorda, postoji samo jedna obitelj, u kojoj su čak tri generacije djece rođene 29. veljače. Radi se o irskoj obitelji Keogh. Tata Peter rođen je 29. veljače 1940. u Irskoj, njegov sin Peter Eric u Velikoj Britaniji 29. veljače 1964., a njegova unuka Bethany Wealth 29. veljače 1996. godine.
11. U Irskoj je zakonom uvedeno pravilo da sva djeca rođena 29. veljače dobiju na dar 100 funti.
12. Vjeruje se i kako ove godine ne treba saditi voće, jer će ono roditi svako druge, a moguće je čak i svake četvrte godine.
13. Za djecu rođenu na ovaj datum vjeruje se kako su kreativna, sposobna i vrlo jedinstvena Roditi se 29. veljače, znači biti obdaren "šestim čulom" te se te ljude smatra sretnicima i vjeruje kako često posjeduju neke posebne talente.
14. Prvi koji su usklađivali kalendarsku i sunčevu godinu te dodavali jedan dan svake četiri godine bili su Egipćani.Poslednja je bila 2020., a sledeća će biti 2028. godina.
