Ukradena relikvija čuvala se u relikvijaru ispod svečeva kipa u kapeli sv. Nikole, gdje je bila izložena od početka 2000-ih, pojasnila je udruga za očuvanje bazilike u objavi od 7. studenoga. Glavna relikvija te francuske bazilike, pohranjena u riznici u relikvijaru u obliku ruke, nije oštećena.
Svećenik je krađu prijavio 2. studenoga u policijskoj postaji u Dombasle-sur-Meurtheu. Prema izvješću postaje Magnum la Radio, snimke nadzornih kamera i zajednička istraga gradske i nacionalne policije omogućile su identifikaciju osumnjičenika. Muškarac je uhićen u svojem domu i priveden na ispitivanje. Predstoji mu suđenje, kojemu će nazočiti i predstavnici grada.
Prema priopćenju župe Saint-Nicolas-en-Lorraine od 6. studenoga, koje prenose francuski mediji, osumnjičenik je priznao da je razbio zaštitno staklo te relikviju spalio i zdrobio. Župa navodi da ga je vodila „želja za uništavanjem” predmeta koji je smatrao „simbolom fetišizma”. Istaknula je da gubitak nadilazi materijalnu vrijednost predmeta jer pogađa povijest zajednice, njezinu vjeru i pobožnost naraštaja hodočasnika.
Sveti Nikola bio je u 4. stoljeću biskup Mire u Maloj Aziji, na području današnje Turske. Poznat je po predajama o pomaganju siromašnima, a osobito se časti kao zaštitnik djece i pomoraca. Njegov se spomendan slavi 6. prosinca. Svečevi posmrtni ostaci preneseni su 1087. iz Mire u talijanski Bari, gdje se čuvaju u bazilici sv. Nikole, navodi Vatican News.
Manji ulomci kostiju koji se pripisuju sv. Nikoli čuvaju se i u drugim crkvama, među kojima je bazilika u Saint-Nicolas-de-Portu, povijesnom središtu njegova štovanja u Lotaringiji. Prema predaji, vitez Aubert de Varangéville potkraj 11. stoljeća donio je iz Barija u tadašnje naselje Port ulomak svečeva prsta. Ondje se razvilo hodočašće koje je privlačilo vjernike iz različitih europskih krajeva. Potreba za prihvatom sve brojnijih hodočasnika potaknula je izgradnju današnje bazilike, navodi udruga za njezino očuvanje. Nije potvrđeno da je nedavno uništeni ulomak upravo onaj na koji se odnosi ta predaja.
O važnosti relikvija govori i uputa Kongregacije za kauze svetaca iz 2017. U njoj se objašnjava da se posmrtnim ostacima svetaca iskazuje posebno poštovanje jer su njihova tijela bila hram Duha Svetoga i oruđe svetosti te su određena za uskrsnuće. Dokument zahtijeva dostojno čuvanje relikvija i izbjegavanje svakog oblika praznovjerja.
Biskup Nancyja i Toula u razgovoru za francusko izdanje Aleteije naglasio je da čašćenje relikvija izražava vjeru i povezanost sa svecima te pozvao vjernike da mole i za osumnjičenika. Biskupija je potaknula katolike da ostanu sjedinjeni u molitvi i ukorijenjeni u nadi. U bazilici je za 20. studenoga u 8.45 najavljena misa zadovoljštine.
Unatoč krađi i uništenju relikvije, nastavljaju se pripreme za tradicionalnu procesiju sa svijećama. Procesija će se održati 780. put, 5. prosinca u 20.30 u bazilici, uoči spomendana sv. Nikole, izvijestio je Magnum la Radio.
