U presudi dugoj 54 stranice, Deseti okružni žalbeni sud ocijenio je da država ima pravo odbiti uključivanje katoličkih ustanova koje u svojim pravilima zahtijevaju poštivanje katoličkog nauka, uključujući stavove o spolnosti i rodnom identitetu. Vrtići u sklopu župa nadbiskupije Denver traže da osoblje i roditelji potpišu izjavu o zajedničkim uvjerenjima, kojom se obvezuju živjeti u skladu s katoličkim naukom, što uključuje neprihvaćanje istospolnih brakova i rodnih tranzicija.
Slučaj je izazvao višegodišnju pravnu bitku koju je vodila pravna organizacija Becket, specijalizirana za obranu vjerskih sloboda. Nakon što je savezni sud 2024. privremeno stao na stranu katoličkih vrtića, slučaj je proslijeđen višem sudu, koji je ovoga tjedna presudio u korist države Colorado.
Iz Becketa su odluku nazvali antireligijskom i najavili nastavak pravne borbe. „Colorado kažnjava vjerske škole i obitelji koje im vjeruju zbog njihove vjere“, izjavio je odvjetnik Nick Reaves, dodajući da će nastaviti braniti pravo svake obitelji na dostupno i kvalitetno obrazovanje, bez obzira na vjersku pripadnost.
Nadbiskupijska novinska služba Denver Catholic odluku je nazvala udarcem za katoličke obitelji s predškolskom djecom, koje, kako navode, već i ovako čine velika odricanja kako bi djecu obrazovali u vjeri.
Guverner Colorada Jared Polis pozdravio je odluku suda, poručivši da ona štiti djecu od diskriminacije i doprinosi izgradnji „Colorada za sve“. Istaknuo je kako program trenutno obuhvaća oko 70% četverogodišnjaka u saveznoj državi te da mnoge vjerske i sekularne ustanove uspješno sudjeluju u njemu.
Program Univerzalnog predškolskog odgoja pruža do 15 sati besplatnog vrtića tjedno za djecu koja pohađaju ustanove koje udovoljavaju uvjetima programa, a godišnje štedi obiteljima više od 6000 dolara. Katolički vrtići, zbog svojih uvjeta za upis koji uključuju vjerske zahtjeve, nisu u mogućnosti sudjelovati u programu. Izvan njega ostaje i vrtić pri židovskoj školi u Denveru.
Zbog presude, katoličke obitelji koje žele da njihova djeca pohađaju nadbiskupijske vrtiće, neće moći koristiti državne subvencije namijenjene predškolskom obrazovanju.
