Fra Ilija je rođen 20. ožujka 1949. u Kovačevcima (BiH), od oca Mijata i majke Lucije rođ. Stanić. Nakon djetinjstva i osnovne škole, stupio je u Franjevačko sjemenište u Zagrebu. U novicijat Hrvatske franjevačke provincije Sv. Ćirila i Metoda ušao je 21. kolovoza 1966. u Cerniku. Nakon godine novicijata, 22. kolovoza 1967. položio je prve redovničke zavjete. Studij teologije je završio u Zagrebu. Svečane redovničke zavjete položio je 2. prosinca 1973. u Zagrebu gdje je i zaređen za svećenika 4. travnja 1976., prenosi IKA.
Nakon ređenja, svoju svećeničku službu obavljao je kao mladomisnik neko vrijeme u Kozari Boku u Zagrebu kao zamjenik upravitelja župe. Postao je voditeljem Hrvatske katoličke misije u St. Pöltenu (1980.-1983.) i u Salzburgu (1983.-1987.).
U Zagrebu na Sigetu bio je gvardijan i župnik od 1987. do 1997. nakon čega je ponovno otišao u Hrvatsku katoličku misiju, ovaj put u Beč kao voditelj, tu je proveo najduži vijek svojeg redovničkog i svećeničkog služenja u pastoralu od 1997. do 2011. Potom je premješten u Našice kao vikar samostana i župni vikar.
Na službu Provincijalnog ministra Hrvatske franjevačke provincije sv. Ćirila i Metoda izabran je 2014. koju je obavljao sve do 2020. nakon čega je otišao u Franjevački samostan u Rovinj gdje je bio predstojnik kuće i župni vikar sve do svoje smrti. Primio je u Beču 2014. visoko odličje za zasluge Republike Austrije – Zlatni križ časti, kojim ga je odlikovao tadašnji austrijski predsjednik Heinz Fischer, zbog predanog dušobrižničkog rada na integraciji ljudi hrvatskog podrijetla u austrijsku sredinu, očuvanju vjere i materinskog jezika kao i očuvanju kulture i sakralne baštine.
Pokoj vječni daruj mu, Gospodine!
