Sa 18 godina se priključuje hrvatskim braniteljima na početku Domovinskog rata u kojem je sudjelovao od početka do samoga kraja. Biva ranjavan tri puta i zarobljen, pretrpio je 68 operacija, umirovljen sa 22 godine i 'odbačen' od sustava kao nepotreban. Nakon gubitka smisla života, gubitka veze sa stvarnošću, problema s pićem, na jednoj duhovnoj obnovi shvaća kako ga Bog nije odbacio i da i dalje ima zadatak za njega.
Danas je Željko predsjednik HVIDR-e Gorski Kotar i aktivno se bori za prava hrvatskih branitelja, vojnih invalida i njihovih obitelji, zalaže se za njegovanje spomena na poginule i nestale hrvatske branitelje, a jedan od projekata bit će mu i suradnja s goranskih osnovnim i srednjim školama gdje bi se učenicima kroz razgovor govorilo o značaju domovinskog rata.
