L’inizio ufficiale del Festival è stato venerdì 31 luglio, presso l’Altare esterno. Il Rosario delle ore 18:00 è stato guidato da fra Leon Marjanović, mentre la Santa Messa delle ore 19:00 è stata presieduta dal Dott. fra Miljenko Šteko, Provinciale della Provincia Francescana dell’Erzegovina, e concelebrata da trecento trentatré sacerdoti. All’inizio della Celebrazione Eucaristica, i giovani di Medjugorje si sono rivolti a tutti i giovani presenti ed è poi seguita la presentazione per gruppi linguistici. Si sono presentati giovani provenienti da una settantina di paesi del mondo. Fra Marinko Šakota, parroco di Medjugorje, ha dato il benvenuto ai giovani ed ha detto: “Benvenuti a Medjugorje, benvenuti dalla Madre, Regina della pace! Benvenuti dalla Madre, che ci ama incondizionatamente!”. Nella sua omelia, il Dott. fra Miljenko Šteko, parlando del tema dell’Incontro, ha detto: «Vi auguro che in questi giorni il messaggio di pace delle parole “Pace a voi!” riprenda vita in ciascuno di voi, è questo, infatti, il motto di questo Festival. E' il messaggio del Signore Risorto e la sua eterna verità. E' luce di verità.
Presto o tardi, la tenebra e la menzogna piegheranno le ginocchia davanti alla verità, poiché esse non hanno né possono avere vittoria duratura. Per questo a loro serve sempre una nuova menzogna ed una nuova illusione. Lo abbiamo tutti sperimentato nel nostro cammino di vita. E, non di rado, abbiamo anche permesso a quella tenebra di venire, insieme al peccato, nei nostri cuori. Perciò tutti noi abbiamo bisogno di una chiamata colma di misericordia e di amore: “Convertitevi! Credete a mio Figlio! Credete a Colui che si è lasciato crocifiggere per testimoniarvi quanto sia grande l'amore del Padre! Digiunate! Pregate! Confessatevi! Celebrate la Messa col cuore! Adorate mio Figlio!“ Pace ai vostri cuori! E che questa pace vi accompagni, per intercessione della Regina della pace. Pace a voi e a coloro da cui andrete! Portate questa atmosfera di pace, date questo abbraccio della Madre, Regina della pace, a tutti coloro che incontrerete sulle vostre strade. Credete e rafforzate la vostra fede! Siate riconoscibili per la vostra fede, per la vostra fiducia nelle promesse di Cristo.
E quando ve ne andrete di qui, sappiate che avete dove poter tornare e da chi poter tornare. Raccomando ciascuno di voi alla sua materna protezione! La pace sia con voi!». Questo Incontro, a cui partecipano decine di migliaia di giovani del mondo intero, si concluderà giovedì 6 agosto, con una Santa Messa sul Križevac, che verrà celebrata alle ore 5:00 del mattino. Radio “Mir” Medjugorje trasmette il programma in diretta, come fanno anche molte altre radio, molti portali telematici, nonché diverse stazioni televisive. Il Festival è contraddistinto da momenti di preghiera, canti, catechesi e testimonianze, il tutto accompagnato da un Coro e da un'Orchestra Internazionali, di cui fanno parte giovani provenienti da ventiquattro paesi. Il Festival dei Giovani viene tradotto simultaneamente in diciassette lingue.
